海马
Haima
HIPPOCAMPUS
本品为海龙科动物线纹海马Hippocampus kelloggi Jordan et Snyder、刺海马Hippocampus histrix Kaup、大海马Hippocampus kuda Bleeker、三斑海马Hippocampus trimaculatus Leach或小海马(海蛆)Hippocampus japonicus Kaup的干燥体。夏、秋二季捕捞，洗净，晒干;或除去皮膜和内脏，晒干。
【性状】
线纹海马：呈扁长形而弯曲，体长约30cm。表面黄白色。头略似马头，有冠状突起，具管状长吻，口小，无牙，两眼深陷。躯干部七棱形，尾部四棱形，渐细卷曲，体上有瓦楞形的节纹并具短棘。体轻，骨质，坚硬。气微腥，味微咸。
刺海马：体长15～20cm。头部及体上环节间的棘细而尖。
大海马：体长20～30cm。黑褐色。
三斑海马：体侧背部第1、4、7节的短棘基部各有1黑斑。
小海马(海蛆)：体形小，长7～10cm。黑褐色。节纹和短棘均较细小。
海马是我国传统名贵中药材，具有温肾壮阳、散结消肿的作用。
2020版《中国药典》收载的海马有5种基原，然而黄璐琦院士团队于2017年发表论文《<中国药典>收载中药海马的基原与性状探讨》,对药典中的5种基源和外观性状进行分析探讨，认为我国海马的基原应该修订为海龙科动物克氏海马Hippocampus kelloggi、棘海马H. spinosissimus、管海马 H. kuda、三斑海马H. trimaculatus或日本海马H. mohnikei的干燥体，并认为《中国药典》收载的刺海马H. histrix由于历史原因应该是棘海马H. spinosissimus(具体情况见上述论文，有图有真相)，其中小海马(海蛆)Hippocampus japonicus Kaup的拉丁名系晚出名，应当采用最早名称为日本海马H. mohnikei(参考：《中国药典》动物药材基原物种中文名和拉丁学名引证规范)
此外，黄璐琦院士团队于2018年市场调查发现共存在23种海马在售，对于药用海马的采购、验收造成极大困难;并且由于其单价昂贵，海马也面临各种各种的增重问题，手段包括但不限于从腹部、吻部注射水泥、泥沙、明胶、蛋黄、铁屑、铁锈、石膏、食盐、淀粉，铅丝插入海马身体等。
表1：市场流通的23种海马
参考：《基于形态和DNA序列分析的海马类药材商品基原调查》
根据哥伦比亚大学海洋和渔业研究所2016年对全球海马进行的系统生物学研究，上述23种海马中短吻海马H. fuscus、留尼旺海马H. borboniensis归属于管海马H. kuda;半棘海马H. semispinosus、地图海马H. alatus归属于棘海马H. spinosissimus。
管海马H. kuda、窄腹海马H. angustus、西澳海马H. subelongatus、直立海马H. erectus、东 方 多 棘 海马H. hendriki、南非海马H. capensis、棕海马H. fuscus、 西非海马H. algiricus和吻海马H. reidi的COI基因条形码种间距离小于2%，因此难以通过基因条形码区分。管海马与同地区的棕海马、西非海马、南非海马和吻海马等多种海马的基因序列同源性很高，采用COI和16SrRNA基因均无法有效区分种类，所以常被称为管海马复合体。此外还有高冠海马复合体也是较难区分，是指头冠特别高大 、形态 十分相似的几种海马，因较难鉴别而曾经被称为高冠海马复合体。
具体物种信息见下表：
表2：全球42种海马名称信息
海马形态结构示意图
海马体色千变万化，一般不作为鉴别特征，重点的鉴别特征：冠的形态、棘刺的形态、体长、吻部特征。
各种海马特征鉴定图
三斑海马
Hippocampus trimaculatus
虎尾海马
Hippocampus comes
克氏海马
Hippocampus kelloggi
克氏海马体长最大28cm，体型巨大，头部和躯干部有断续小白点连成竖线;眼棘1枚突出，颊棘1枚长而圆钝;冠中高，有5根短刺，前部有高板;体棘低而圆;尾环40(39~41);胸鳍18(17~19);背鳍18 (17~19)。
棘海马
Hippocampus spinosissimus
棘海马最大体长17.2cm，冠4 ～ 5 裂，冠前棘小、尖锐;眼棘1枚，颊棘1 ～ 2枚;雄性育儿袋两侧各有1 列钉子状的长棘;体棘发育良好，钝或尖，通常在第1、第4、第7、第11主干环上较长;尾环36(32~39);胸鳍17(14~19);背鳍18(13~19)。
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