薄荷作为一种古老的中药，至少可以追溯到唐代。唐代孙思邈《千金·食治》中，名为蕃荷菜，“味苦、辛、温、无毒。可久食，却肾气，令人口气香 。主辟邪毒，除劳弊。形瘦疲倦者不可久食，动消渴病”。唐以前没有薄荷产地记载，《新修本草》曰: “人家种之”，由此可见唐代已有家种薄荷。宋代《本草图经》记载: “薄荷，旧不着所出州土，而今处处皆有之。茎、叶似荏而尖长，经冬根不死，夏秋采茎叶，曝干。古方稀用，或与薤作齑食。近世医家治伤风，头脑风，通关格及小儿风涎，为要切之药，故人家园庭间多莳之。
现在药用薄荷为哪种薄荷呢？
首先，需要明确薄荷的性味、功效。宋代《证类本草》、元代《增广和剂局方药性总论》以及明代的《本草蒙筌》《本草蒙筌》《本草纲目》《本草乘雅半偈》和《救荒本草》中记载“味辛、苦，温，无毒”，在疏风解热、发汗祛邪的功效有统一的认识，认为薄荷是温性的。清代《本草备要》《本草从新》与《本草求真》记录薄荷具有“气味辛凉”作用特点，提出“辛能散，凉能清”，是对薄荷认识的一大进步。到现代把薄荷归为辛凉解表药。2020版《中国药典》记载辛，凉。归肺、肝经。疏散风热，清利头目，利咽，透疹，疏肝行气。用于风热感冒，风温初起，头痛，目赤，喉痹，口疮，风疹，麻疹，胸胁胀闷。
其次，我国薄荷属主要种类与区别要点。据报道, 我国薄荷栽培种类共有11种、1个亚种、2个变种及2个变型。有研究[1]将薄荷属植物分为3类: 薄荷醇化学型 (包括薄荷和胡椒薄荷)、香芹酮化学型 (包括留兰香和皱叶留兰香) 和辣薄荷烯酮氧化物化学型 (包括灰薄荷、兴安薄荷、圆叶薄荷和假薄荷等)。其中, 薄荷(Mentha haplocalyx Briq.)、胡椒薄荷 (Mentha piperita Linn.)、留兰香 (Mentha spicata Linn.) 和皱叶留兰香(Mentha crispata Schrad. ex Willd.) 等常作为芳香及药用植物栽培[2,3]。
薄荷(Mentha haplocalyx Briq.)性状判断的主要依据：轮伞花序腋生, 茎、叶、花萼有毛，茎锐四棱形。含有薄荷脑和薄荷酮等主要成分。中药志、中华本草等各中药典籍以及中国药典均认为薄荷脑是薄荷中的主要成分。（见下图，房山区资源普查所见野生薄荷）
胡椒薄荷 (Mentha piperita Linn.)别名欧洲薄荷、椒样薄荷。有人把胡椒薄荷定为一个物种，现在研究人员都认为这种薄荷是水薄荷和绿薄荷（留兰香Mentha spicata Linn.）的杂交后代。原产欧洲，在生产上有两个品种 : 青茎种和紫茎种。美国、苏联、保加利亚、意大利、摩洛哥、印度等国栽培,尤以美国产量最多。我国于1959年从苏联、保加利亚引进, 河北、江苏、浙江、安徽等地少量栽培。主要用于牙膏、糖果、酒的加香，也用于嗽口剂、止咳糖、驱风药物中。与薄荷(Mentha haplocalyx Briq.)的主要区别是：花序顶生，有胡椒味儿。
留兰香 (Mentha spicata Linn.)原产于南欧地区, 也叫绿薄荷，自20世纪中后期开始在我国大规模引种。主要含有香芹酮等成分。味道比较特别，并不像胡椒薄荷那么有薄荷味儿，因为这种薄荷中的薄荷醇含量要远低于胡椒薄荷，茎、叶、花无毛或近无毛，花序顶生。《全国中草药汇编》记载：“辛、甘，微温。祛风散寒，止咳，消肿解毒。用于感冒咳嗽，胃痛，腹胀，神经性头痛；外用治跌打肿痛，眼结膜炎，小儿疮疖。”目前研究认为, 留兰香对重症痔疮和慢性及溃疡性结肠炎等疾病具有良好的药[4-6]。
皱叶留兰香(Mentha crispata Schrad. ex Willd.)比较容易识别，性状特征明显：叶片皱波状，脉纹明显凹陷，下面淡绿色，脉纹明显隆起且带白色，花序顶生。薄荷味较强烈，经常在花卉市场上碰到。
声 明：转载此文是出于传递更多信息之目的。若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益，请作者持权属证明与本网联系，我们将及时更正、删除，谢谢。联系电话：028-64775583，邮箱：kefu@zyctd.com。