化州柚原植物
化橘红作为一味有名的药材，药典项下原植物化州柚和柚未成熟的外皮均可作为中药化橘红来使用。并且化州柚的化橘红疗效明显好于柚加工的化橘红，价格也明显高于柚制化橘红。现先讲下化州柚基源的化橘红。化州柚——化橘红为广东省化州道地药材，又称为化州橘红，因具有独特的健胃行气、化痰止咳的功效，成为受人追捧的名贵药材。
化州柚Citrus maxima (Burm.) Merr. 'Tomentosa'植物来源于芸香科柑橘属，为柚种下的一个自然变种。它和我们平常吃的水果柚子，有很近的亲缘关系，两者植物形态基本相似，但化州柚果皮被柔毛，且比柚的皮厚，味酸带苦，却不堪生食。只能用来入药。
化州柚（正毛）单身复叶
关于化州柚的分化出现年代难以确定，据推测化州柚原为野生柚树，由于吸收当地化州当地土质中所含的礞石，经漫长岁月进化而成的物种。而对化州柚最早入药疗效认可，相传于南朝.宋时（公元420-479）.当时化州地处边陲，瘴疠之气盛行，不少人常得咳嗽病、痰饮痼疾，导致死亡。传说有一位叫罗辨的仙人，用其化橘红救治病人无数，后骑白牛逆大江而去，不知所终。因疗效独特明显，后化橘红由野生逐渐转化为人工栽培，距今已有1000多年的药用栽培历史。
化州柚花期
虽然化橘红疗效独特，但在古代早期并未得到广泛使用和推广。常作为柚类橘红并和橘皮橘红作为中药橘红来使用。因此现在化橘红在古代被称为橘红。甚至还谈不上正品橘红，因为正品橘红是橘成熟果皮刮去橘白的部分。而化橘红之名首次记载始于清朝赵学敏《本草纲目拾遗》名“化橘红”，“橘红治痰誔，消食，醒酒，宽中，解蟹毒”。之后又经过乾隆皇帝和医家名士的推崇，化州所产橘红——化橘红才得到广泛的使用，从原来的不出名而逆袭成为一味良药。而闻名至今。
化州柚幼果（正毛）
化州柚，从果实表面所披的绒毛上，又可分为毛密的正毛和绒毛稀疏副毛两种，前者采自接枝成长的果树，后者出自实生苗或芽接成长的果树。其中以正毛化橘红为最好。在最早根据果形外表差异又可分为凤尾和金钱的化州橘红。后随着不断品种改良培育，现在又有黄绒正毛化州橘红、密叶正毛化州橘红、西洋正毛化州橘红等优良品种。其中以黄绒正毛化州橘红毛密黄为最优品种。
化州柚幼果（副毛）
化州橘红果实以毛密、质坚、味浓质量为好，所以正毛的化橘红被广泛种植，而副毛化橘红培育种植较少，市场上相对也少见，所以多以正毛化橘红皮流通。正毛和副毛化橘红原植物形态差异小，副毛原植物嫩叶、花萼、果实绒毛相对稀疏。副毛果实油眼较大，质地疏松，香气淡。
化州当地化州柚种植基地
化州柚现不仅仅仅种植在广东的化州、茂名。在广西的博白、陆川，湖南的黔阳也有种植。 但以广东化州产者质量最好，为道地产区。
化州橘红的加工
化州橘红药用加工开始于明代，工艺加工出现与清代中后期，并在建国后得到大的发展。虽然现药典要求仅外果皮入药加工成橘红片，但现在化橘红幼果却是市场主流。
化州柚在夏季每年农历五月左右，果实未成熟时采收，摘取青果，置80℃温水或沸水中略烫5分钟后，捞起晾干，再用刀将果皮割成5或7瓣，除去果瓤和部分中果皮，对折压制成形，干燥。印上“化州正（副）毛橘红”麻绳扎结实10片一扎或50片一扎不等。但这种化橘红片因为加工起来费时费力，所以价格也很贵，是化橘红中较贵的一种商品规格，每片在十余元左右，消费者相对接受度也较低。成品如图以下：
化橘红药材——化州正毛片（毛七爪）
相对化橘红扎片而化州柚幼果加工成为橘红胎，比较省时省力，在农历五月采摘青果，置沸水中烫10分种取出烘干或晒干，可加工成有自然形态的圆果和磨具压制的长圆果。或干燥后再切片，成化橘红片。虽然这种加工方式未除去囊室，不符合药典性状，但价格相对合适，使用起来也并不影响疗效，所以并且这种加工方式也越来越成为市场化橘红商品主流。
圆形果橘红胎（正毛）
长圆果橘红胎（正毛）和橘红胎切片
化橘红还有一种商品规格，就是化橘红小幼果加工的橘红珠，这种在农历三月至四月间，摘取树上小幼果或疏果后捡取脱落的幼果，置沸水中，烫后干燥。加工制成橘红珠或工艺品烟斗、手串等。
化州柚小幼果
化橘红幼果加工的化橘红珠
化州柚小幼果或脱落果加工的化橘红珠，虽然作为药材流通，不符合药典性状，但是对于个人使用，还是不错的，效果也很好。
关于化橘红——柚
原植物柚—未成熟的青果
物以稀为贵，虽然药典项下收载了柚的果皮入药可以作为化橘红，但因为柚的栽培要比化州柚更早更广，适宜种植的范围和产量也大。并在药材质量上和化州柚形成的化橘红还逊色了不少，常常被人误以为不是化橘红，被看作化橘红的伪品，虽然柚子在国家药典层面承认可以作为化橘红使用的身份，但是总感觉在化橘红圈子里在受人欺负的可怜孩子。早些年柚是干过坏事，常常掺假香橼、枳壳和橘红药材，蒙混过关。但毕竟也是过去的事了，只要除去心部切成丝，加工成化橘红仍还是药厂受待见的好孩子。
植物柚——花
化州柚因果实外部有绒毛，常被称作毛橘红，而植物柚加工的化橘红表皮光滑，常成为光橘红，将柚果皮割成5或7瓣，除去果瓤和部分中果皮，压制成形，干燥后，称为光七爪"、"光五爪"。
柚加工的化橘红片（光七爪）
同样，不论化州柚还是柚只要加工成五爪或七爪，都是比较耗费很多人力物力的，早期还有这种规格，后市场上单纯作为药材使用的这种规格很少出现。有时候找个光五爪、光七爪标本都很费劲。
所以药典描述的七爪和七爪已经很少见到。所以柚多以饮片化橘红丝和未除去囊室的鲜切柚片，作为化橘红流通，虽然鲜切干燥的柚片是不符合药典性状的，但是就是这样的流通，因为按药典加工的化橘红药材成本太高。但是除去囊室的柚外层果皮切丝做饮片还是符合药典要求的。至于当时使用的药材合不合格，大家都心照不宣了。
常作为化橘红流通之一的柚切片
调剂常见的化橘红饮片
所以现在药厂、医院、药店投料和调剂使用的化橘红饮片，可以说均为柚的外层果皮切成的丝。至于柚种类是哪一种，对于那种柚切成的丝，神仙也难辨了，难以去追究，也就只能这样了。如果非要吃好的化橘红，自己可以花钱去买化州柚的化橘红。
何为橘红
橘Citrus reticulata Blanco原植物
橘红为芸香科植物橘Citrus reticulata Blanco及其栽培变种的干燥外层果皮。秋末冬初果实成熟后采收，用刀削下外果皮，晒干或阴干。
橘红在历史上使用时间早于化橘红，古代的橘红也正是现在橘的干燥外层果皮。虽说橘皮原料便宜，容易获取，但是橘红的加工刮去橘白，也是很麻烦的，虽然现在可以有设备刮去。但是在低廉的化橘红面前，尤其柚切制的化橘红丝。对橘红药材使用冲击很大，所以有时候柚切的化橘红丝冒充橘红，也是常有的事。但较贵的化州柚的化橘红不会出现充当橘红。
橘红药材图
橘红本品呈长条形或不规则薄片状，边缘皱缩向内卷曲。外表面黄棕色或橙红色，存放后呈棕褐色，密布黄白色突起或凹下的油室。内表面黄白色，密布凹下透光小圆点。质脆易碎。气芳香，味微苦、麻。
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