中药材薄荷的三种加工方法及产品质量

　　加工：

　　①薄荷全草：鲜薄荷收割回后，立即曝晒，至7～8成干时，扎成小把，继续晒干，注意切勿雨淋或夜露，防止变质发霉。

　　②薄荷油：农村产区可采用水蒸汽蒸馏法提取。蒸馏设备由蒸馏器、冷凝管、油水分离器3个主要部件组成。植株割下后，先把下部自然脱叶部分(无叶茎秆)铡掉，随后摊放于田间晒至半干以上再行蒸馏，这样既可减少蒸馏次数，节省燃料和人工，又可使出油速度快，缩短蒸馏时间。产区多采用直接火常压水上蒸馏。

　　其操作程序是：蒸馏前应先检查和清洗蒸馏设备的各个部分，然后空蒸(锅中只加水不加原料)1小时左右以去掉残存的气味。锅内加水至距蒸垫20厘米左右处。将已晒干的原料均匀投入锅中，中间松紧适度，周围适当压紧些，顶部呈圆头形。盖上锅盖，往连接处的水封槽内加满水，往冷凝桶内加满水，放置好盛满水的油水分离器。烧旺火(也可用蒸汽)使锅内水尽快沸腾，待冷凝器大部分出油口有油水混合液流出时，控制热源保持平稳(一般1立方米蒸馏锅每分钟流量为1000毫升以上)，流出液温度为36～40℃。蒸馏终点：一般每锅蒸馏1.5～2小时，以流出液澄清，油花极小(似芝麻大小)时为蒸馏终点，停止烧火(或关掉蒸汽)，出料取油。薄荷的地上部(茎、枝、叶和花序)出油率0.5%～0.6%，经水上蒸馏所得到的精油称薄荷原油，原油再经冷冻、结晶、分离、干燥，精制过程，即可得到无色透明柱状晶体的左旋薄荷醇(俗称薄荷脑)，提取部分左旋薄荷醇后所剩余的薄荷油即为薄荷素油(又称薄荷脱脑油)。一般100千克薄荷茎叶，可出油1千克左右。

　　③薄荷脑：将薄荷油放入铁桶内，埋入冰块中(冰块由加1%食盐的水制成)使温度下降至0℃以下，薄荷油便结晶成薄荷脑，再经干燥即得薄荷脑粗制品。一般薄荷油中含薄荷脑80%左右。

　　产品质量：

　　①薄荷全草：以身干满叶、叶色淡绿、茎紫棕色或淡绿色，香气浓郁者为佳。一般每公顷产量为3000千克以上全草。

　　②薄荷油：以无色或淡黄色，澄明的油状液体，在温度稍低时有大量无色结晶析出，并有强烈的薄荷香气，初辛后凉者为佳。