中草药大都含有淀粉、糖类、蛋白质、脂肪油、维生素、鞣质等成分，在贮藏与保管中，因受周围环境和自然条件的影响，常会发生霉烂、虫蛀、变色、泛油、气味散失、风化、融化粘连等现象，导致药材变质，不仅在经济上造成很大的损失，更严重的是使中药疗效降低，甚至完全丧失药用价值。为了保证药材质量和疗效，正确的贮藏与保管对减少药材损耗和用药安全有重要意义。
造成药物变质的因素
1、温度
药材在温度方面都有一定的适应范围。温度过高过低都会使药材质量发生变化。当温度在35度以上时，中药材的某些成分氧化、水解等化学反应加速；含脂肪的药物就会因受热而使油质分离，从而少油；含挥发油多的药物也会因受热而使芳香气味散失；动植物胶类和部分树脂类药物，受热后又易发软、粘连成块或融化。温度在20-35度时，由于有利于虫害、霉菌等孽生繁殖，而使某些药物生虫、发霉以至变质。
2、湿度
湿度是指空气中水蒸气含量多少的程度，也就是空气潮湿的程度。药物本身能否保持正常的含水量，与空气的湿度有密切关系。一般药物的正常含水量约为10-20%。如湿度过高，药物大量地吸收水分而使含水量增加(受潮)，潮解，就容易发生霉烂变质现象。湿度过低，容易使某些药物干裂、失润、风化等。
3、空气
空气含有多种成分，其中以氧气最容易与药物的某些成分发生化学变化，可导致变色、异味、分解，而影响其质量。通常所见到的丹皮、黄精等的颜色变深，就是因为它们所含的鞣质、油质及糖分等与空气中的氧气接触发生变化而形成的。
4、光线
光线能直接引起或促进中药材发生变色、分解、氧化等化学反应而致中药材变质。其中日光对某些药材的色素和叶绿素有破坏作用，能使药材变色。
5、时间
药材贮藏时间过久，亦会变质失效。
中药仓库的建筑要求
中药材仓库的修建除应符合一般仓库的建筑标准要求外，尚应特别注意下列几点要求。
■ 仓库的地面、墙壁应隔热、隔湿以保持室内的干燥，并减少库内湿度的变化。
■ 通风性能良好，以散发中药材自身产生的热量，又是保持干燥的良好条件。
■ 密闭性好，避免空气流通而影响库内的温度和湿度，同时对防治害虫也有重要作用。
■ 建筑材料，能抵抗昆虫、鼠的侵蚀。
■ 避光，避免直接阳光的照射。
■ 易挥发、走油、发粘等中药材，应建立冷藏库房。
各类药材的贮藏方法
1、富含油脂的药材
富含油脂的药材在日光、空气的作用下会氧化导致走油，或是药物受潮，未干透就堆放在一起而发热,从而促使氧化作用加快，油脂分解。例如：柏子仁、郁李仁、杏仁、当归、桃仁等。对这类药材的保管，最忌闷热。故应置于通风干燥处，严防潮湿，或冷藏避光保存，或贮存于密闭容器中。
2、易变色及散失气味药材
酶引起的变色，如药材中所含成分的结构中有酚羟基，则在酶作用下，经过氧化、聚合，形成了大分子的有色化合物，使药材变色。如含黄酮类，羟基蒽醌类，鞣质类等药材，容易因此变色。非酶引起的变色原因比较复杂，或因药材中所含糖及糖酸分解产生糠醛及其类似化合物，与一些含氮化合物缩合成棕色色素；或因药材中含有的蛋白质中的氨基酸与还原糖作用，生成大分子的棕色物质，使药材变色。部分花、叶、全草及果实种子类药材，由于所含的色素、叶绿素及挥发油等，受温度、湿度、空气、阳光等的影响，易失去原有的色泽和气味，如莲须、红花、丁香等。在贮存保管中，应根据药材的不同性质以及具体条件，进行妥善养护贮存场所要干燥阴凉，严格控制库的温、湿度。有的需用棕色的容器或瓷坛密封。贮存时间不宜过长，并要做到先进先出。最好单独堆放，以免与其它有特殊气味的药材串味。
3、易融化、怕热药材
易融化、怕热药材主要指熔点比较低，受热后容易粘连变形，或使结晶散发的那些药材，如阿胶、儿茶、樟脑等。这类药材必须选择能经常保持干燥阴凉的库房，并将药材包装好或装容器里。
4、易潮解、风化药材
含有盐类物质的结晶体药材，在潮湿的地方或空气中湿度大，都会受影响而逐渐融化。当开始融化时，一般称为“返潮”或潮解，如明矾、芒硝、大青盐等。对这类药材应选择阴凉、避风和避光的库房，包装物以能防潮不通风为宜。
5、易自然分解挥发药材
有的药材由于它的化学成分自然分解挥发，升华，性质改变，不宜久贮，要注意贮存期限。如松香久贮，在石油醚中溶解度降低；地黄、麦冬等，久贮有效成份易分解。不宜大量采购，或在较短的期限内用完。
6、需要特殊保管的药材
对毒剧麻药、易燃性药材及贵重药类应根据各自的特殊性质进行分别保管。
①毒剧麻药：如砒石、水银、斑蝥、轻粉、马钱子等，应按毒麻药管理条例进行，应专人、专库(专柜)、专帐保管。
②易燃性药材：如火硝、松香、硫黄等遇火或高温易燃烧，如数量较多的应放专库贮存，数量少的也应单独存放，并应远离电源、火源等
③贵重药材：如人参、鹿茸、羚羊角等，在贮存中，由于成分性质不同，可发生各种不同变异现象，如人参易生虫、麝香易受潮走味等。对贵重药类应专库或专柜、专帐、专人负责保管。对于怕光、怕潮、怕热、怕碎、怕鼠咬的细贵药材，可用各种木箱盛装，能保证护中药材安全有效。
④粉末状或颗粒小的中药材：如蒲黄、海金沙，青葙子、车前子等，用布袋等包装不易散失。包装的选用还应根据季节的需要，如高温高湿季节易生虫品种不宜用塑料袋包装，以免生虫后不方便杀虫养护等。
中药材的种类成百上千，贮藏方法和要求也多种多样，应该认真研究学习，在实践中总结。在中药材的贮藏工作中，对在库中药材要经常定期或不定期进行养护，养护工作认真、仔细。入库做到验收认真，出库复核仔细。仓储工作责任重于泰山，一定要最大程度的保护药品的安全、有效，减少药品在保管储存过程中，因人为因素所造成中药材成分流失，降低药材疗效，影响人民用药安全；杜绝因保管不当，导致药材报废，造成重大经济损失。
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