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中药材硫磺熏蒸作为一种传统加工方式已经沿用了上千年。“在一个封闭的地方,用架子把中药材和硫磺隔开,将硫磺点燃之后,放在架子上的中药材需要密封处理,这样熏制一晚中药材既可以防虫又可以美白”,这个过程俗称“打磺”。
如果能严格按照传统古法中药打磺的操作执行,中药中残留硫磺是很微量的,短期少量服食一般不会对人体造成危害,但服食过度打磺的中药对人体健康肯定是有害无益的。
医学研究已经证明,人体食用硫磺熏蒸过的中药材、食物会破坏消化道和呼吸道系统,使这些器官的黏膜受损,导致变异;另外,还对肝、肾脏等器官有损害。更严重的是,一般的小作坊出于成本考虑,熏蒸药材的硫磺质量较差,纯度不高,含有较多的铅、汞等重金属,如果食用量较大或长期食用,会引起慢性中毒。长期接触过度硫磺熏蒸的中药材或经常从事中药材硫磺熏蒸的人员,轻者会出现眼红、眼痛、流泪、失眠、头晕、呕吐、恶心、乏力等症状,重者可能会出现反射性声门痉挛、说话能力下降、吞咽困难、憋气等。另外,硫磺在熏蒸过程中会与氧结合,产生二氧化硫。二氧化硫是一种较强的还原剂,其溶于水,产生亚硫酸、硫酸和硫酸盐,可能会造成某些药材有效成分受到破坏,影响药材质量和疗效。
2004年,国家食品药品监督管理局下发的《关于对中药材采用硫磺熏蒸问题的批复》明确规定:“对于在市场流通领域的部分中药材和中药饮片,通过采用硫磺熏蒸或浸泡达到外观漂白的行为,应按违反《药品管理法》第四十九条、第七十五条的规定进行查处。”目前,中药材行业已经充分认识到这个问题的严重性,在中药材仓储环节开始采用气调技术,从而为防止滥用硫磺熏蒸提供了有力保障。
那么消费者在选购中药材时怎样识别是否被打磺呢?
首先是看,因为硫磺熏蒸后的中药材颜色过于鲜艳,甚至艳丽得不正常。因此,对颜色太鲜亮的药材要警惕,像银耳、百合、山药、霸王花、党参等煲汤常用的料,正常情况下应该呈淡黄色,如果呈雪白色,基本上都打过磺;其次是闻,硫磺熏蒸后的中药材通常会有一股较刺鼻的酸味,会掩盖住中药材的自然气味;再次是捏,硫磺熏蒸后的中药材要比未熏蒸的中药材质地松软,手捏可感觉到含水量特别大;最后是尝,硫磺熏蒸后的中药材通常入口都有一股酸味,如天麻、党参等,感觉不到药材本身所具有的甜味。
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