青钱柳培育采摘皆是难题

　　盛夏时节，为躲避城中的酷热，永春县下洋镇境内被绿树掩映着的牛姆林，总会成为许多人首选的避暑胜地。在这座原始森林中，除了四季如春的气候令人身心舒爽之外，穿行在林荫小径中，错落在林间各处的野生植被亦让游人目不暇接。在这些形态各异的原始植被中，距牛姆林入口约一公里处的青钱柳树群，最为人们啧啧称奇。其原因不仅是由于牛姆林“镇山之宝”这个称号，而且对于当地人而言，青钱柳树叶被视为“神奇草药”。

　　“青钱柳的树种历史可追溯至万年前的第四纪冰川时期，经过环境与气候的改变，现存的青钱柳树种仅存于中国，数量十分稀少。”周培植说，由于对生长环境的要求极其苛刻，如今只能在福建、江西、广西等海拔400米至800米且阴湿的阔叶林中才可寻觅到青钱柳的踪迹，而这些树的平均树龄多已超过百年。牛姆林现存有一株树龄超过五百年的青钱柳树，世上“最年长”的青钱柳树则生长在江西，其树龄已超过千年。

　　每年的十二月，是采摘青钱柳叶的最佳时期。“采摘期仅有半个月，一旦错过，青钱柳树叶自行脱落掉地，便不能采用了。”周培植解释说，适宜的采摘青钱柳树叶形如一条铜钱串，故被当地人称为“金钱柳”。其树叶七月时苦涩，十二月时则带着微微的甘甜，最初人们将其泡茶饮用，便是由于滋味独特。

　　“青钱柳叶中含有糖类、氨基酸、维生素、有机酸、黄酮、三萜、内脂、香豆精及十多种微量元素，对降糖、降压、降脂及抗衰老等有着颇佳的辅助治疗作用。”随着养生理念的普及，常年深藏于山林间的青钱柳叶，因其所含有的多种有利于人体吸收利用的微量元素逐渐被研究者所发掘，开始吸引消费者的目光，成为养生药材中的“新宠儿”。

　　青钱柳对生长的地域环境、气候土壤等要求十分严苛，这也使得人工培育青钱柳成了难以攻克的难题。由此一来，也促使少量在原始森林中存活的百年野生青钱柳树成了稀罕的“香饽饽”。作为珍惜药材，采摘青钱柳嫩叶需要有当地政府和林业部门的批准。

　　同时，要找到掌握采摘技术的人亦非易事，“青钱柳的树干又高又直，不易攀爬，如今的年轻人基本不会采摘青钱柳叶，仅有一些四五十岁的中年村民还掌握着爬树采摘树叶的技能。”